ASIC

Mikä on ASIC?

ASIC (Application-Specific Integrated Circuit) on erityisesti tiettyyn käyttötarkoitukseen suunniteltu mikropiiri. Kryptovaluuttojen yhteydessä ASIC-laite on suunniteltu yksinomaan tietyn louhinta-algoritmin suorittamiseen ja on moninkertaisesti tehokkaampi kuin yleiskäyttöiset prosessorit (CPU) tai näytönohjaimet (GPU).

Bitcoinin louhinta on kehittynyt neljän sukupolven kautta: CPU (2009-2010), GPU (2010-2013), FPGA (2011-2013) ja ASIC (2013-nykyhetki). Nykyiset Bitcoin ASIC -laitteet, kuten Bitmain Antminer S21, tuottavat yli 200 terahashia sekunnissa (TH/s) noin 3 500 watin tehonkulutuksella. Vertailun vuoksi: tehokkain GPU tuottaisi alle 2 GH/s — noin 100 000 kertaa vähemmän.

ASIC-laitteiden hinnat vaihtelevat muutamasta tuhannesta dollarista yli 10 000 dollariin mallista ja saatavuudesta riippuen. Bitmain on ylivoimaisesti suurin ASIC-valmistaja, halliten yli 70 prosenttia markkinoista. Muita valmistajia ovat MicroBT (WhatsMiner) ja Canaan (Avalon).

ASIC-laitteet ovat aiheuttaneet merkittävän keskittymiskehityksen louhinnassa. Ne ovat kalliita, vaativat ammattimaisen louhintaympäristön (jäähdytys, sähkö, tila) ja vanhentuvat nopeasti. Tämä on siirtänyt louhinnan harrastajilta teollisille louhintafarmeille, joilla on pääsy halpaan sähköön ja tukkuhintoihin laitteistolle.

Jotkut kryptovaluutat, kuten Monero, käyttävät tarkoituksella ASIC-resistenttejä algoritmeja, jotka suosivat CPU-louhintaa. Tavoitteena on pitää louhinta saavutettavana tavallisille käyttäjille ja estää teollisen louhinnan keskittyminen.