Pimeän verkon huumekauppapaikan perustaja sai 40 vuotta vankeutta ja menetti yli tuhat bitcoinia
- Empire Marketin perustaja Raheim Hamilton tuomittiin 40 vuodeksi vankeuteen ja viiden miljoonan dollarin sakkoon.
- Hamiltonin omaisuudenmenetyssopimus kattaa noin 1 230 bitcoinia, 24,4 etheriä ja kolme kiinteistöä Virginiassa.
- Kauppapaikka välitti 2018–2020 yli 430 miljoonan dollarin edestä kauppoja, joissa kryptovaluutta oli ainoa hyväksytty maksutapa.
- Sama tuomari antaa toisen perustajan Thomas Paveyn tuomion vasta myöhemmin.
Liittovaltion tutkijat jäljittivät Empire Marketin bitcoin-maksut vuosien ajan ennen Hamiltonin tuomiota ja omaisuuden menetystä.
Pimeän verkon huumekauppapaikan Empire Marketin perustajalle langetettu rangaistus ei rajoittunut vankilatuomioon.
Raheim Hamilton, 30, Empire Marketin perustaja Virginian Suffolkista, tuomittiin 5. lokakuuta 2026 Chicagossa 40 vuodeksi liittovaltion vankilaan. Tuomion antoi liittovaltion piirituomari Steven C. Seeger, joka määräsi Hamiltonille myös viiden miljoonan dollarin sakon.
Illinoisin pohjoisen piirin syyttäjänvirasto julkisti tuomion ja omaisuuden menettämistä koskevan sopimuksen 7. lokakuuta.
Hamilton myönsi tammikuussa syyllisyytensä liittovaltion huumausainerikossalaliittoa koskevassa syytteessä, joka koski hänen osuuttaan Empire Marketin pyörittämisessä yhdessä toisen perustajan, Thomas Paveyn, kanssa.
Hänen kanssaan tehty omaisuuden menettämistä koskeva sopimus kattaa noin 1 230 bitcoinia, 24,4 etheriä ja kolme kiinteistöä Virginiassa, joiden yhteisarvo nousee bitcoinin kurssilla yli 100 miljoonaan dollariin.
Omaisuuden menettäminen määrättiin vankeustuomion lisäksi.
Empire Market toimi vuosina 2018–2020 ja välitti yli 430 miljoonan dollarin edestä huumekauppaa yli neljässä miljoonassa ostajan ja myyjän välisessä liiketoimessa. Syytteet ylläpitäjiä vastaan julkistettiin kesäkuussa 2024.
Takavarikon yhteydessä tutkijat löysivät kryptovaluuttaa noin 75 miljoonan dollarin arvosta sekä käteistä ja jalometalleja.
Tutkintaa johti Homeland Security Investigations, rajat ylittävää rikollisuutta tutkiva liittovaltion virasto, yhdessä muiden lainvalvontaviranomaisten kanssa.
– Hamilton ja Pavey edellyttivät, että kaikki sivuston kaupat tehtäisiin yksinomaan kryptovaluutalla, totesi oikeusministeriö tiedotteessaan.
Ylläpitäjät kehottivat käyttäjiä sekoituspalveluiden ja salauksen käyttöön, ja ostajat saattoivat arvioida myyjiä sen perusteella, miten hyvin nämä onnistuivat piilottamaan huumelähetykset kuljetuksen aikana. Bitcoinin julkinen tapahtumahistoria on silti nähtävissä ja yhdistettävissä tunnistetietoihin, vaikka sekoituspalvelut pyrkivät peittämään rahan liikkeet.
Huumekaupan nettomyynti nousi lähes 375 miljoonaan dollariin, ja myytyihin aineisiin kuului muun muassa noin 447 kiloa kokaiinia. Sivusto myi myös varastettuja tunnuksia, henkilötietoja, väärennettyä valuuttaa ja hakkerointityökaluja.
Palvelu kaatui elokuussa 2020, kun sitä vastaan tehtiin 36 tuntia kestänyt palvelunestohyökkäys.
Vastaavia tuomioita on langetettu aiemminkin. Bitcoin-sekoituspalvelu Helixin ylläpitäjä Larry Dean Harmon sai marraskuussa 2024 kolme vuotta vankeutta ja joutui luovuttamaan omaisuutta yli 400 miljoonan dollarin arvosta.
Pavey, 41, Floridan Ormond Beachista, myönsi viime vuonna syyllisyytensä ja osuutensa Empire Marketin perustamiseen ja pyörittämiseen. Hänen kanssaan tehty omaisuuden menettämistä koskeva sopimus kattaa noin 1 584 bitcoinia, kaksi laatikollista 25 unssin kultaharkkoja, kolme autoa ja kaksi kiinteistöä Floridassa.
Seeger antaa Paveylle tuomion vasta lokakuun loppupuolella.
