Tetherin 120 miljoonan dollarin Uruguay-louhintahanke kaatui sähkösopimusriitaan
- Tether rakensi Uruguayhin kaksi noin 60 miljoonan dollarin louhintalaitosta vuodesta 2023 lähtien.
- Tether ja UTE tulkitsivat sähkösopimuksen tehorajan eri tavoin, ja UTE katkaisi sähköt 25. heinäkuuta 2025.
- Toimitusjohtaja Paolo Ardoino kertoi kesäkuussa 2025 yli kahden miljardin dollarin sijoituksista 15 louhintakohteeseen kolmessa maassa.
- Tether siirtää painopistettään Brasiliaan yhteistyössä Adecoagron kanssa, jonka toimitusjohtaja on Mariano Bosch.
Tether ja valtion sähköyhtiö UTE tulkitsivat samaa sopimuslausetta eri tavoin, ja riita päättyi sähköjen katkaisuun ja hankkeen lopettamiseen.
Yksi tulkinnanvarainen lause sähkösopimuksessa riitti kaatamaan Tetherin 120 miljoonan dollarin louhintahankkeen Uruguayssa.
Vakausvaluuttayhtiö rakensi toukokuusta 2023 lähtien kaksi bitcoin-louhintalaitosta Uruguayn Floridan departementtiin, kumpikin noin 60 miljoonan dollarin investoinnilla.
Reutersin tutkivan jutun mukaan hankkeen kaatoi lopulta riita sähkönsaannista valtion sähköyhtiö UTE:n kanssa, ei bitcoinin hinta eikä louhinnan vaikeustaso.
Tulkintaero sähkösopimuksessa
Riidan ydin oli yksi sopimuskohta.
Tether tulkitsi siihen kirjatun tehomäärän vähimmäistasoksi, jota voitaisiin myöhemmin kasvattaa. UTE piti samaa lukua ehdottomana enimmäismääränä Tetherin paikalliselle yhtiölle Microfinille.
Kumpikaan osapuoli ei ole kommentoinut tulkintaeroa julkisesti. Tiedot perustuvat Reutersin haastattelemaan nimettömään entiseen alihankkijaan sekä UTE:n sisäiseen muistioon.
Erimielisyys oli kirjattu UTE:n asiakirjoihin jo marraskuussa 2024.
Maaliskuussa 2025 virkaan astunut Uruguayn uusi hallitus nimitti UTE:lle uudet johtajat, jotka kiristivät yhtiön linjaa entisestään.
Microfin lakkasi maksamasta sähkölaskujaan touko-kesäkuussa 2025 ja ilmoitti sen jälkeen UTE:lle aikovansa irtisanoa sopimukset. UTE katkaisi sähkön molemmilta laitoksilta 25. heinäkuuta 2025, kun maksamattomia laskuja oli kertynyt noin viisi miljoonaa dollaria.
Osapuolet yrittivät vielä pelastaa hankkeen. Yhteisymmärryspöytäkirja ja tarkistetut sopimusasiakirjat hyväksyttiin UTE:n hallituksessa, mutta asiakirjoja ei koskaan allekirjoitettu, koska Tetherin edustajat eivät saapuneet tilaisuuteen.
Marraskuussa 2025 Tether ilmoitti Uruguayn työviranomaisille lopettavansa toiminnan, ja suurin osa henkilöstöstä irtisanottiin. Microfin maksoi jäljellä olleen noin viiden miljoonan dollarin velkansa joulukuussa.
Tether siirtyy Brasiliaan
Hanke oli vain pieni osa Tetherin laajempaa energiastrategiaa.
Tetherin toimitusjohtaja Paolo Ardoino sanoi kesäkuussa 2025, että sijoituskohteet sijaitsivat Uruguayssa, Paraguayssa ja El Salvadorissa.
Yhtiö on sittemmin siirtänyt painopistettään Brasiliaan. Tether solmi heinäkuussa 2025 yhteisymmärryspöytäkirjan maatalousyhtiö ja uusiutuvan energian tuottaja Adecoagron kanssa. Tetherillä on Adecoagrossa määräysvalta, ja Adecoagroa johtaa toimitusjohtaja Mariano Bosch.
Uudessa mallissa louhinta hyödyntäisi Adecoagron uusiutuvan energian ylijäämää sen sijaan, että sähkö hankittaisiin erillisellä sopimuksella kuten Uruguayssa.
Riippumaton louhinta-asiantuntija Nicolas Ribeiro arvioi Reutersille, että sähkön suhteellisen korkea hinta vie Uruguaylta kilpailukyvyn louhinnassa.
– Uruguay ei sovellu louhintaan, se on tosiasia, Ribeiro sanoi.
Hänen mukaansa maan vakaa sähköverkko ja verkkoyhteydet voisivat sopia paremmin tekoälyn konesaleille. Louhintalaitteisto on helppo siirtää maasta toiseen, kun sähkö käy yhdessä paikassa liian kalliiksi.
Kyse on Tetherin louhintaliiketoiminnasta, joka on yhtiölle sivutoimintaa. Se ei liity USDT:n asemaan EU:n MiCA-sääntelyssä. Tether ei vastannut Reutersin pyyntöihin kommentoida tapausta.
