Pohjois-Amerikan suurin bitcoin-automaattioperaattori hakeutui konkurssiin

Kryptoautomaattien aikakausi Yhdysvalloissa lähestyy loppuaan. Bitcoin Depot Inc. (Nasdaq: BTM), Atlantassa toimiva alan suurin operaattori, hakeutui maanantaina 18. toukokuuta vapaaehtoiseen Chapter 11 -konkurssiin Texasin eteläisen piirin liittovaltion konkurssituomioistuimessa.

Hakemus ei tähtää toiminnan jatkamiseen. Yhtiö ajaa toiminnan alas hallitusti ja myy omaisuutensa tuomioistuimen valvonnassa. Koko automaattiverkko on jo suljettu.

Bitcoin Depotin verkostoon kuului huipussaan noin 9 276 kioskia elokuussa 2025. Automaatteja oli 47 Yhdysvaltain osavaltiossa sekä Kanadassa ja Australiassa.

Yhtiöllä arvioitiin olleen noin 28 prosentin osuus Yhdysvaltain kryptoautomaateista. Se listautui Nasdaq-pörssiin vuonna 2023.

Talous romahti yhden kvartaalin aikana

Lukujen suunta oli selvä jo ennen hakemusta. Alustavan raportin mukaan tammi-maaliskuun liikevaihto oli noin 80,7 miljoonaa dollaria, lasku noin 49 prosenttia vuodentakaisesta. Vuosi sitten yhtiö teki 12,2 miljoonan dollarin voiton. Tänä keväänä se kirjasi 9,5 miljoonan dollarin tappion.

Päiviä ennen hakemusta yhtiö antoi niin sanotun going concern -varoituksen, joka tarkoittaa epävarmuutta toiminnan jatkuvuudesta. Oikeudenkäynteihin liittyviä vastuita oli ehtinyt kertyä yli 20 miljoonaa dollaria.

Toimitusjohtaja Alex Holmes syytti sääntelyä. Osavaltiot ovat asettaneet yhä tiukempia vaatimuksia, kuten uusia tapahtumarajoja, ja joillain alueilla automaattitoiminta on kielletty kokonaan.

– Näissä olosuhteissa yhtiön nykyinen liiketoimintamalli on kestämätön, Holmes sanoi tiedotteessa.

Huijausvalvonta painoi mallin nurin

Sääntelypaineen takana on konkreettinen ongelma. Massachusettsin ja Iowan osavaltioiden oikeusministerit (attorney general) ovat nostaneet kanteet, joiden mukaan Bitcoin Depot mahdollisti tietoisesti kryptohuijauksia.

Iowan oikeusministeri Brenna Bird viittasi yli 20 miljoonan dollarin tappioihin, joita iowalaiset ovat huijauksissa kärsineet. Tennessee on toinen osavaltio, joka on kieltänyt kryptoautomaatit kokonaan.

Käteistä bitcoiniksi vaihtava kioski sopii huijarille varsin hyvin. Rahansiirto on nopea ja käytännössä peruuttamaton, ja automaatit on toistuvasti yhdistetty iäkkäisiin ihmisiin kohdistuneisiin huijauksiin. Kryptoautomaattihuijaukset aiheuttivat FBI:n datan mukaan ennätykselliset 389 miljoonan dollarin ilmoitetut tappiot vuonna 2025, nousua 58 prosenttia edellisvuodesta.

Yhtiö kiristi henkilöllisyyden varmennusta, lisäsi varoituksia ja laski tapahtumarajoja. Johdon mukaan toimet eivät riittäneet, kun oikeudelliset paineet ja sääntelytaakka yhdistyivät.

Miksi tämä koskee muutakin kuin yhtä yritystä? Samaan aikaan kun instituutiot virtaavat alalle ETF-tuotteiden kautta, helpoin tapa ostaa bitcoinia kadulla katoaa ja kuluttajamarkkina siirtyy kioskeista sovelluksiin ja säänneltyihin pörsseihin.

Jää nähtäväksi, seuraavatko muut suuret automaattioperaattorit perässä.